Mallarmé écrit à son ami Henri Cazalis le 14 novembre 1869 :
C'est un conte, par lequel je veux terrasser le vieux monstre de l'Impuissance, son sujet, du reste, afin de me cloîtrer dans mon grand labeur déjà réétudié. S'il est fait, je suis guéri. Similia similibus.
Le gendre de Mallarmé, le docteur Edmond Bonniot publie cette version d'Igitur, en réunissant les notes éparses de cette oeuvre inachevée du poète.